Kurt vivait une vie agréable jusqu'à ce qu'intervienne le divorce de ses parents lorsqu'il avait 8 ans. Cet événement l'a beaucoup affecté car il ne trouva plus l'aide familiale dont il avait besoin. Il vivait alors à Aberdeen, ville américaine spécialisée dans le bois où les habitants avaient une réputation de beaufs robustes, machistes, primaires, amateurs de bière et de foot américain et qui méprisaient ceux qui, comme Kurt, n'entraient pas dans leur univers conventionnel. Par ailleuu lendemain, les médias font de Kurt un emblème pour les jeunes de sa génération sur fond de mouvement grunge. Mais Kurt se sentit presque coupable de ce succès. Il souffrait chroniquement de pincements à l'estomac et accentua son penchant pour les drogues. De plus, les médias s'acharnent sur sa vie de couple avec Courtney LOVE au point qu'il en devienne parano. Parmi son public, beaucoup écoutaient NIRVANA grâce à l'effet de mode, sans se soucier de l'éthique punk et indépendante revendiquée par Kurt. Pire encore, les même beaufs qui le méprisaient se mettent à écouter sa musique dans leur 4x4. Kurt n'a pas oublié d'où il venait et s'efforçait de rester simple. Sur l'album IN UTERO en 1993, il tenta de renouer avec l'esprit grunge des débuts. Mais Kurt vivait de plus en plus mal tout ce qui lui arrivait. Le 8 avril 1994 il fut retouvé mort dans le grenier de son garage avec une lettre qu'il avait écrite à côté de lui. Celle-ci mettait en évidence sa lassitude morale et le fait qu'il n'éprouvait plus de plaisir à faire sa musique et jouer en concert. La thèse officielle de sa mort est le suicide. Mais officieusement, beaucoup d'indices laissent plâner le doute d'un meurtre. Sa mort fut accueillie avec une immense tristesse et annonca le déclin du mouvement grunge. Quoi qu'il en soit, Kurt COBAIN fait figure de mythe. On garde de lui l'image d'une éternelle jeunesse et sa musique touche encore aujourd'hui de nombreuses générations.
Fils d'immigrants croates, ce géant de deux mètres vécut comme Kurt COBAIN à Aberdeen. Lui aussi dut faire face au divorce de ses parents et divers problèmes pendant son adolescence. C'est par l'intermédiaire de Buzz OSBOURNE des MELVINS que Krist fit la connaissance de Kurt en 1985. Tous deux partagaient une passion pour le punk rock et les groupes locaux de la région de Seattle. Leur excellente entente les amena à former de petits groupes où Krist était bassiste avant de créer NIRVANA en 1987. Il vécut les années où NIRVANA était un groupe indépendant et inconnu du grand public avant de connaître l'immense succès commercial de 1991. Si le nom de NIRVANA est automatiquement associé à Kurt COBAIN, il ne faut pas oublier que Krist a toujours eu un rôle majeur dans le groupe. Il était en quelque sorte le bras droit et le confident de Kurt. Il a également la réputation d'être un grand bavard, excellent déconneur et aux idées gauchistes. De ce fait, sa collaboration avec Kurt était parfaite et donnait lieu sur scène à de bons moments musicaux ainsi que de nombreux délires. Ses lignes de basse sont assez simples et d'une grande efficacité dans la musique du groupe. Après NIRVANA, il fonda SWEET 75 ou il est guitariste, mais le succès commercial ne fut pas présent. Depuis 2002, on le retrouve dans EYES ADRIFT en compagnie de Curt KIRKWOOD des MEAT PUPPETS (qui joua sur l'unplugged de NIRVANA).
Kurt et Krist engagèrent ce batteur en avril 1987 pour jouer sur leurs premiers concerts. Le groupe s'appelait SKID ROW et devint TED ED FRED, puis BLISS, puis THROAT OYSTER, puis PEN CAP CHEW, puis WINDOWPANE avant de prendre le nom de NIRVANA à la fin de l'année 1987. Il assista ainsi aux débuts de NIRVANA dans l'anonymat. Mais en janvier 1988, il quitta le groupe car il n'avait pas la motivation nécessaire pour continuer. Il dut s'en mordre les doigts. Il fut appelé à ce titre le Pete BEST (NDR : ex batteur des BEATLES) de NIRVANA, c'est à dire le batteur qui a tout plaqué alors que le groupe allait avoir un succès colossal. Il fut néanmoins rappelé pour remplacer Dave FOSTER un peu plus tard, mais la motivation n'était pas la non plus. On le vit ensuite dans un groupe nommé ATTICA.
Après le départ d'Aaron BURCKHARD, Kurt et Krist firent appel à Dale CROVER pour l'enregistrement de leur première démo en janvier 1988. Dale CROVER était déjà batteur des MELVINS, groupe de punk-rock culte également originaire d'Aberdeen et dont Kurt revendique fortement l'influence. Notons que Dale avait déjà joué avec Kurt dans de petites formation pré-NIRVANA (FECAL MATTER, BROWN COW et STIFF WOODIES) entre 1985 et 1986. Il était plutôt là pour rendre un service à ses amis de NIRVANA et leur recommanda ensuite Dave FOSTER comme batteur. Dale refit une courte incursion dans NIRVANA en août 1990 (toujours pour rendre service) après le départ de Chad CHANNING et assure avec le groupe une tournée en première partie de SONIC YOUTH. Depuis, Dale CROVER continue de jouer avec les MELVINS toujours dans un état d'esprit underground.
Ce batteur fut conseillé à Kurt et Krist par Dale CROVER. Il joua dans NIRVANA entre mars et mai 1988. A cette époque, il connut la prison pour s'être battu. De plus, Kurt et Krist l'évinceront au profit de Chad CHANNING. A noter que Dave FOSTER était le seul membre du groupe ne venant pas d'un foyer brisé. Il joua ensuite dans PAPAWHEELIE.
A ses débuts, NIRVANA avait du mal à se trouver un batteur. Chad CHANNING (ex-FIRE ANT) fut engagé à ce poste en mai 1988 aux dépens de Dave FOSTER et Aaron BURCKHARD. En sa compagnie, le groupe donne des concerts dans le coin de Seattle et se fait une réputation. NIRVANA signe avec le label Sub pop et enregistre son premier single, LOVE BUZZ, sorti en novembre 1988. Toujours avec Chad CHANNING, le groupe enregistre son premier album BLEACH en 1989, ainsi que de nombreux titres qui seront réunis plus tard dans INCESTICIDE. Chad assure une tournée avec le groupe après la parution de l'album. Mais au milieu de l'année 1990, Kurt et Krist l'ont évincé car il allait dans une direction musicale contraire à la leur. Le sympathique Chad aura vécu avec NIRVANA une époque ou le groupe n'était pas encore au sommet de sa gloire mais partageait des moments privilégiés avec ses fans. Chad CHANNING joua ensuite avec THE METHODISTS.
Il fit son entrée dans le groupe en février 1989 lors de la parution de l'album BLEACH. Il ne joua sur aucun titre de l'album mais fut cité comme guitariste sur la pochette du disque en échange d'une participation financière de 600 dollars (dont il ne fut jamais remboursé). Il assura la tournée qui suivit l'album en tant que second guitariste, car Kurt souhaitait alors se concentrer un peu plus sur son chant. Mais sa participation dans le groupe s'arrêta vers juillet 1989, car Kurt changea d'avis et se remit pleinement à la guitare. Après cela, Jason EVERMAN fit un court passage en tant que bassiste chez SOUNDGARDEN. Il reprit ensuite sa guitare pour jouer dans MINDFUNK, un groupe du New Jersey. Il paraîtrait que depuis, il a arrêté sa carrière musicale et s'est engagé dans la marine américaine.
Avant de jouer avec NIRVANA, il était batteur de MUDHONEY, l'un des groupes cultes et précurseurs de la scène de Seattle. Après le départ de Chad CHANNING et l'intérim assuré par Dale CROVER, Dan PETERS rejoint NIRVANA. Tout comme Dale CROVER, il s'agissait pour lui d'aider temporairement un groupe d'amis. Il enregistra avec NIRVANA le single SLIVER et ne joua que sur un concert, le 22 septembre 1990. Kurt n'insista pas pour qu'il reste dans le groupe car il était fan de MUDHONEY et ne voulait pas les priver de leur batteur originel. Depuis, Dan PETERS continua effectivement sa carrière dans MUDHONEY.
Dave GROHL est originaire de l'Ohio et fut batteur dans des groupes nommés FREAK BABY, MISSION IMPOSSIBLE, BRAIN DAMAGAE puis SCREAM (a tendance punk). C'est sur un conseil de Buzz OSBOURNE qu'il auditionna pour NIRVANA. Ses capacités ont convaincu Kurt et Krist qui l'engagent comme nouveau batteur. Après la multitude de batteurs qu'a connu NIRVANA, il était celui qu'il fallait au groupe pour son envol. Il rejoint NIRVANA le 11 octobre 1990 et s'accomoda bien vite à l'esprit du groupe. Il joua donc sur NEVERMIND et fut directement témoin de l'euphorie des foules pour NIRVANA. Il resta dans le groupe jusqu'à sa fin en 1994 et tout au cours de cette période, il fut un batteur irréprochable pour NIRVANA et il avait lui aussi un tempérament de déconneur. Son jeu de batterie est percutant, direct et énergique, à l'image de ses débuts punk. Il s'était mis a composer en vue d'un album solo, mais à la mort de Kurt COBAIN il fut désemparé et pensa quitter le monde de la musique. Grâce à ses proches, il se remotiva et fonda les FOO FIGHTERS, groupe dans lequel il se met au chant et à la guitare. Le succès est au rendez-vous et on retient notamment les titres THIS IS A CALL, MONKEY WRENCH et LEARNING TO FLY. Dave GROHL a su parfaitement gérer son après-NIRVANA et il est devenu à son tour une figure emblématique du rock des années 90. Depuis 2001, il fait un projet appelé PROBOT, où il écrit des chansons et enregistre avec d'autres artistes. Lemmy KILMISTER et Max CAVALERA entre autres ont répondu à l'appel.
"Big" John DUNCAN joua avec NIRVANA seulement le temps d'un concert le 23 juillet 1993, peu de temps avant la parution de l'album IN UTERO. Il est surtout connu pour avoir été guitariste de THE EXPLOITED, un groupe de punk anglais pur et dur et typique de la période des années fin 70 / début 80. C'est finalement Pat SMEAR qui prit sa place dans NIRVANA.
Son vrai nom est George RUTHENBERG. En 1993, après la parution de l'album IN UTERO, Kurt ressentait à nouveau le besoin d'être épaulé sur la tournée par un second guitariste. Pat SMEAR fut choisi pour assumer ce rôle. Il paraîtrait que celui-ci fut aussi approché à cette époque par Flea pour remplacer John FRUSCIANTE dans les RED HOT CHILI PEPPERS. Pat SMEAR est un guitariste expérimenté qui joua les GERMS, une formation punk rock américaine des années 80. Son premier concert avec NIRVANA eut lieu le 23 septembre et il resta jusqu'à la fin du groupe. Sur scène il collait parfaitement à l'esprit du groupe et il devint également un grand ami de Kurt COBAIN avec qui il partageait le bus de tournée. Il participa également au mémorable concert unplugged à New York. Après la fin tragique de NIRVANA, il rejoint Dave GROHL et les FOO FIGHTERS jusqu'en 1997. Depuis, on a peu de nouvelles de lui.
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