SCORPIONS, le plus grand groupe de rock allemand de l'histoire fut crée en 1965 à Hannovre par le guitariste Rudolf SCHENKER. A cette époque, le rock n'en était qu'à ses débuts et parmi les influences de ce jeune homme, citons Elvis PRESLEY, les BEATLES et les YARDBIRDS. Le groupe était alors complété du batteur Wolfgang DZIONY, du bassiste Achin KIRCHOFF et du guitariste Karl Heinz VOLLMER, eux aussi originaires d'Hannovre. C'est en 1969 que le chanteur Klaus MEINE et le guitariste Michael SCHENKER (le petit frère de Rudolf, âgé seulement de 14 ans), tous deux évoluant auparavant dans COPERNICUS, entrèrent dans SCORPIONS. Leur arrivée va donner de sérieuses ambitions à ce petit groupe. La formation est également complétée par la venue du bassiste Lothar HEIMBERG. En 1972, le groupe publie son premier album, LONESOME CROW, qui est également la bande originale du film allemand DAS KALTE PARADEIS (LE PARADIS FROID). Ce disque à un son très psychedédélique qui rappelle beaucoup PINK FLOYD ou LED ZEPPELIN. Malgré le peu de moyens dont disposait le groupe, on notera que ce disque est assez impressionnant techniquement (merci Michael SCHENKER) et que la voix de Klaus MEINE apparait déjà unique en son genre. Précision importante, les textes sont en anglais, ce qui démontre que ce groupe désire sortir du giron national et conquérir le monde.
Le disque aura un bon succès en Allemagne et le groupe donnera par la suite 136 concerts, jouant notamment en première partie de Rory GALLAGHER, URIAH HEEP et U.F.O.. C'est précisément ce groupe que Michael SCHENKER rejoindra vers la fin de l'année 1972. En effet, l'ambiance n'est plus très bonne dans le groupe et Lothar HEIMBERG et Wolfgang DZIONY (celui-ci remplaçé pendant un moment par Joe WYMAN) devront partir également. Rudolf SCHENKER et Klaus MEINE fusionnèrent SCORPIONS avec les trois membres de DAWN ROAD, un power-trio à la Jimi HENDRIX composé du guitariste Ulrich ROTH (lui même grand fan de Jimi HENDRIX et guitariste exceptionnel), du batteur Jürgen ROSENTHAL et du bassiste Francis BUCHHOLZ. Etant donné que le nom de SCORPIONS était plus populaire que celui de DAWN ROAD, ce fut (heureusement) le nom de SCORPIONS qui fut conservé pour cette formation. Le groupe ainsi composé sort en 1974 l'album FLY TO THE RAINBOW, qui verra la confirmation des talents de songwriter de Klaus MEINE et Rudolf SCHENKER, mais aussi d'Ulrich ROTH. Pour preuve, l'album contient d'excellents titres (entre autres THEY NEED A MILLION et FLY TO THE RAINBOW et SPEEDY'S COMING). A noter que sur ce disque et entre 1973 et 1974, Achim KIRSCHNING (ex-clavieriste de DAWN ROAD) se joint au groupe en tant que musicien additionnel.
SCORPIONS effectue ensuite sa première tournée, ainsi qu'une remarquable apparition à la télé allemande. Un nouveau batteur en la personne du belge Rudy LENNERS fait son apparition dans le groupe, Jürgen ROSENTHAL ayant fait valoir ses devoirs au service militaire allemand. Puis l'album IN TRANCE sort en 1975. La chanson éponyme deviendra un grand classique du groupe et un standard reconnu. Elle est notamment accompagnée sur ce disque de ROBOT MAN, TOP OF THE BILL et LIFE'S LIKE A RIVER. C'est aussi la première collaboration de SCORPIONS avec son producteur fétiche, Dieter DIERKS. Le groupe part une fois de plus en tournée, où petit à petit le succès se fait grandissant. Au passage, ils jouèrent dans des endroits mythiques : le Cavern de Liverpool et le Marquee de Londres. En 1976, SCORPIONS édite VIRGIN KILLER, excellent album d'où sont extraits CATCH YOUR TRAIN, CRYING DAYS et PICTURED LIFE. A noter que la pochette originale du disque fut censurée. Comme d'habitude, une tournée suit l'album et un succès notable est au rendez-vous. L'année suivante, Herman RAREBELL devient le nouveau batteur de SCORPIONS, Rudy LENNERS ne pouvant malheureusement plus assurer ce rôle car il souffrait d'un souffle au coeur.
En 1977, le groupe sort TAKEN BY FORCE, qui contient entre autres HE'S A WOMAN-SHE'S A MAN, WE'LL BURN THE SKY et STEAMROCK FEVER. Mais, Ulrich ROTH annonca pendant l'enregistrement qu'il quittera le groupe à l'issue de la tournée pour se consacrer à sa carrière solo. Néanmoins, SCORPIONS connaît alors un succès mondial de plus en plus fort et entamme des tournées un peu partout dans le monde. Pour l'ultime tournée avec Ulrich ROTH, SCORPIONS tourne au Japon, pays dans lequel ce groupe est adulé depuis déjà quelques années. Et le groupe le lui rend si bien en éditant en 1978 son premier album live intitulé TOKYO TAPES, témoignage ultime des prouesses grandiloquentes d'Ulrich ROTH. Le groupe auditionna plus d'une centaine de guitaristes à Londres sans pour autant trouver la perle rare. C'est finalement tout simplement chez eux, à Hannovre qu'ils trouvèrent Matthias JABS, le nouveau guitariste idéal pour SCORPIONS. Mais celui-ci se fit une frayeur lorsqu'il vit que Michael SCHENKER (qui vient de quitter U.F.O.) enregistra certains titres avec le groupe en vue du nouvel album et joua avec eux sur quelques dates en Allemagne. Mais l'état critique de celui-ci (alcool et drogues) l'écarta bien vite de SCORPIONS.
L'album LOVEDRIVE, paru en 1979 marque un tournant important dans la carrière du groupe. Les guitares heavy apportées par Matthias JABS remplacent les mélodies lyriques d'Ulrich ROTH. Celui-ci avait pris une part importante dans la composition des derniers albums, laissant désormais le champ libre à MEINE et SCHENKER. Sur ce disque, on notera les merveilleux IS THERE ANYBODY THERE, HOLIDAY et LOVING YOU SUNDAY MORNING. SCORPIONS rencontre une fois de plus un succès énorme en tournée avec une mention spéciale pour le public américain, que le groupe découvre avec ferveur. L'album suivant, ANIMAL MAGNETISM sortit en 1980 avec à la clé de bons titres tels MAKE IT REAL, THE ZOO ou LADY STARLIGHT. Ce disque est relativement dans la veine du précédent et il se vendra également très bien. Sur la tournée le groupe joue les têtes d'affiches et confirme sa progression. Mais la tournée dut s'écourter, car Klaus MEINE fut opéré pour des problèmes de voix (nodules sur les cordes vocales). Mais après la deuxième opération, il devint aphone et dut réapprendre à parler et à chanter, ce qui fut extrêmement pénible pour lui. L'avenir du groupe fut compromis pendant un court instant, mais heureusement, il n'en fut rien.
En 1982, alors que le hard rock renaissait de ses cendres, SCORPIONS était souvent cité comme une référence en la matière. L'album BLACKOUT arrivait juste à temps pour augmenter le nombre de fans de hard se rattachant au groupe. Les meilleurs extraits de cet album sont le grand tube de l'époque NO ONE LIKE YOU, CAN'T LIVE WITHOUT YOU et la ballade rock WHEN THE SMOKE IS GOING DOWN. SCORPIONS rencontre donc un énorme envol commercial et le groupe est considéré comme l'un des meilleurs au monde en matière de hard rock. La tourné de l'album BLACKOUT rencontre logiquement un succès colossal. Pendant un temps, des rumeurs concernant les venues du bassiste Jimmy BAIN (DIO) et du batteur Bobby RONDINELLI (ex RAINBOW) dans le groupe circulaient, mais cela ne se produira pas car c'était une rumeur que Rudolf SCHENKER lança pour faire réagir Herman RAREBELL et Francis BUCHHOLZ qui avaient des problèmes de pochtronnade. La sortie en 1984 de LOVE AT FIRST STING allait asseoir la réputation du groupe de manière définitive. En effet, cet album contient la très célèbre ballade STILL LOVING YOU et ROCK YOU LIKE A HURRICANE, deux grands hymnes du hard rock qui eurent un succès majeur, auxquels on peut ajouter BIG CITY NIGHTS et I'M LEAVING YOU.
La tournée qui suivit fut tout aussi gigantesque et symbolisa le groupe comme à son apogée avec des shows exceptionnels. Le petit groupe d'Hannovre a eu raison de son ambition et il est devenu l'un des monstres sacrés du rock. Un album live intitulé WORLD WIDE LIVE sera extrait de cette fabuleuse tournée et GOLD BALLADS, un album regroupant les fameuses ballades hard rock du groupe verra le jour. Après une multitude de concerts à travers le monde et une gloire bien acquise, le groupe goûte à un repos bien mérité. Entre temps, ils se retrouvent en tête d'affiche des MONSTERS OF ROCK de 1986 et vont jouer en Hongrie (leur premier spectacle dans un pays de l'ex bloc communiste). C'est en 1988 que le groupe refait surface avec un nouvel album intitulé SAVAGE AMUSEMENT. Les meilleurs titres de celui-ci sont PASSION RULES THE GAME, RHYTHM OF LOVE, WALKING ON THE EDGE et BELIEVE IN LOVE. Le groupe repart en tournée et constate qu'en 4 ans, il n'a rien perdu de sa popularité. SCORPIONS entreprend dix concerts en Russie à Leningrad en avril 1988, devant un public qui n'avait pas accès à la culture occidentale et qui ne connaissait le groupe que par le biais d'enregistrement pirates. SCORPIONS était de loin le groupe le plus populaire en Russie et pour ce concert, ils avaient composé pour leur public une chanson nommée LIVING FOR TOMORROW.
En 1989, le groupe enregistre CAN'T EXPLAIN une reprise des WHO, à l'occasion de la sortie de leur best of intitulé BEST OF ROCKERS N' BALLADS. Un peu plus tard, ils revinrent en Russie pour le MOSCOW MUSIC & PEACE FESTIVAL (avec aussi Ozzy OSBOURNE et BON JOVI à l'affiche) resserrant un peu plus les liens avec le public russe. Puis l'année suivante, les membres du groupe reprennent IN THE FLESH de PINK FLOYD lors de leur participation au concert THE BERLIN WALL, organisé par Roger WATERS, fêtant la chute du mur de Berlin par l'interprétation l'album THE WALL de PINK FLOYD. En cette même année 1990, un autre grand album du groupe voit le jour : CRAZY WORLD. Celui-ci contient entre autres SEND ME AN ANGEL, LUST OR LOVE, TEASE ME PLEASE ME et surtout un autre grand hymne de l'histoire du rock qui n'est autre que WIND OF CHANGE. Ce titre a été inspirée par les expériences du groupe en Russie et la chute du mur de Berlin. Encore aujourd'hui, cette chanson est un symbole de paix et d'espoir. Toujours fort de son succès, le groupe repart en tournée et s'assurera encore de nouveaux fans, puis goûtera à un repos une fois de plus bien mérité.
En 1992, STILL LOVING YOU un autre album des meilleures ballades (contenant la version de LIVING FOR TOMORROW jouée à Leningrad) voit le jour. Le groupe participe le 20 avril 1992 au concert en hommage à Freddie MERCURY (dont l'argent de la soirée a été versé à la recherche contre le Sida) le regretté chanteur de QUEEN victime de la maladie du siècle. Un peu plus tard une polémique éclatera au sein de SCORPIONS. Le bassiste Francis BUCHHOLZ quitte le groupe avec pour motif des raisons personnelles. Il s'était occupé des affaires financières de SCORPIONS, ce qui n'avait pas plu au reste du groupe. Son remplaçant se nomme Ralph RIECKERMANN et il est un gradué de conservatoire. FACE THE HEAT l'album suivant sort en 1993 avec des titres dominants tels UNDER THE SAME SUN (qui figure sur la B.O. du film TERRAIN MINE), ALIEN NATION et WOMAN. Mais déjà certains fans considèrent que le groupe s'est assagi en laissant plus de place aux ballades qu'au hard rock pur dans leurs albums. Qu'a cela ne tienne, le groupe continue toujours le cours de son histoire déjà bien remplie en repartant sur une grande tournée.
En 1994, le groupe a l'honneur de participer à un hommage à Elvis PRESLEY sur invitation de la famille du King. Toujours là pour servir la bonne cause, SCORPIONS sort WHITE DOVE, un single dont les fonds ont été versés aux réfugiés de la guerre civile au Rwanda. L'année suivante, LIVE BITES, un album live retraçant les précédentes tournées du groupe voit le jour, de même qu'un best of intitulé DEADLY STING (contenant un inédit : EDGE OF TIME). C'est à cette période que le batteur Herman RAREBELL quitte le groupe pour se consacrer à sa famille et à sa maison de production à Monaco. Le treizième album studio du groupe voit le jour en 1996 avec Curt CRESS à la batterie (sa collaboration avec SCORPIONS se limita ici). Cet album s'intitule PURE INSTINCT et a pour chansons principales YOU AND I, DOES ANYONE KNOW et WHEN YOU CAME INTO MY LIFE. Plus que jamais, les ballades rock dont le groupe est devenu le spécialiste incontesté en la matière dominent ce disque, ce qui plaît à certains fans et moins à d'autres. Pour la tournée de l'album, un nouveau batteur est engagé : James KOTTAK (qui joua dans KINGDOM COME, groupe qui ouvra pour SCORPIONS en 1988). La tournée s'avère une fois de plus concluante et par la suite, le groupe s'octroie une bonne pause.
Ils reviennent en 1999 avec l'album EYE II EYE, qui de par ses expérimentations éléctroniques et accents pop ne plaira pas aux vrais fans de heavy. Notons tout de même les titres TO BE N°1, TEN LIGHT YEARS AWAY, MYSTERIOUSet pour la première fois, le groupe interprète une chanson en allemand : DU BIST SO SCHMUTZIG. La tournée qui suivit démontra que malgré les apparences commerciales des derniers albums, les membres du groupe aiment toujours autant jouer leurs vieux standards du hard rock sur scène, où ils prennent un véritable plaisir. BEST, un énième best of du groupe voit le jour à la fin de l'année 1999 avec un inédit : LOVE IS BLIND. Puis au cours de l'année 2000, SCORPIONS s'attaque à un projet ambitieux et sublime : enregistrer un disque avec l'orchestre symphonique de Berlin. Cet album a pour nom MOMENT OF GLORY. On y retrouve des inédits (MOMENT OF GLORY, HERE IN MY HEART), un duo avec Zucchero sur SEND ME AN ANGEL et un autre avec Ray WILSON (GENESIS) sur BIG CITY NIGHTS. Le groupe rejoua en concert avec l'orchestre philarmonique de Berlin à l'occasion de l'exposition de Hannovre le 22 juin 2000.
L'année 2001 voit la parution de l'album ACOUSTICA, retraçant le concert acoustique que le groupe donna à Lisbonne. On y retrouve les classiques incontournables du groupe aux côtés de nouveautés et de reprises (merveilleux LOVE OF MY LIFE de QUEEN). Le groupe joue à nouveau en acoustique et avec l'orchestre philarmonique de Luxembourg à l'occasion du départ du Tour de France 2002 à Luxembourg. Pour 2003 un nouvel album est prévu, selon eux, plus dans la lignée du SCORPIONS d'antan. A suivre...
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